Consolidated PBY-5A Catalina

Een van de succesvolste en meest gebouwde vliegboten ooit is de PBY Catalina. Het proefmodel maakte in 1935 zijn eerste vlucht. Twee jaar later kwamen de eerste "Cats" in dienst van de Amerikaanse marine. De eerste varianten (PBY 1 t/m 4) waren vliegboten, daarna werden alleen nog maar Catalina's als amfibie gebouwd: vliegboten met een intrekbaar landingsgestel. Het is de Britse luchtmacht die de naam "Catalina" bedacht. Sindsdien worden alle PBY's Catalina genoemd. In WO II werd de Catalina vooral ingezet voor reddingsvluchten boven zee maar ook als onderzeeboot-bestrijder. De (maritieme) luchtstrijdkrachten van Amerika, Engeland, Canada, Australie, Nieuw-Zeeland en de Nederlandse ML-KNIL in Indie hebben het toestel in dienst gehad. Na de oorlog zijn vele Catalina's in dienst gebleven als reddingsvliegtuig. De Catalina speelde jarenlang een grote en belangrijke rol in de Marine Luchtvaart Dienst (MLD), met name door de operaties in de jaren 1940 in de Indische wateren. Catalina's bleven bij de MLD tot eind jaren 1950 in dienst. Deze geregistreerde Catalina is een Amerikaans exemplaar, in de uitmonstering van de Nederlandse Marine Luchtvaart Dienst, om op de wijze dit legendarische vliegtuig in ere te houden. In Amerikaanse dienst bracht het vliegtuig, opererend vanaf IJsland, drie onderzeeboten (U-464, U-582 en U-194) tot zinken. Het toestel is sinds 1995 in Nederland (na aankoop particulieren) en kreeg medio 1997 de nieuwe registratie PH-PBY. Na acht jaar niet gevlogen te hebben werd het in luchtwaardige staat gerestaureerd en ingezet voor rondvluchten.