DAF 600

DAF leverde in 1959 de eerste Nederlandse volksauto met Variomatic, een technisch hoogstandje waar het Nederlandse volk trots op was. De DAF 600 was hiermee de eerste betaalbare auto met automatische versnelling.

Directeur Hub van Doorne presenteerde de eerste DAF 600 personenauto tijdens de RAI-tentoonstelling in 1958. De DAF-stand trok hierdoor veel aandacht. DAF bouwde uiteindelijk 30.000 exemplaren. Het belangrijkste onderdeel was de Variomatic, een ‘versnelling’ die zich automatisch aanpast aan het rijgedrag en het wegdek. DAF ontwierp zelf de motoren van de eerste modellen. Willem van den Brink, huisontwerper bij DAF, was verantwoordelijk voor de vormgeving. De ontwikkeling van de Nederlandse personenauto kreeg veel belangstelling. Er werd veel over de DAF 600 gepraat en geschreven. Veel Nederlanders waren trots op de DAF, maar al snel kreeg de DAF 600 bijnamen als ‘auto met jarretelaandrijving’ en ‘trutteschudder’. De auto was bedoeld voor een breed publiek, maar door de eenvoudige bediening werd het vooral een auto voor ouderen en invaliden. De ‘automaat’ werd hier in tegenstelling tot in de Verenigde Staten niet gezien als sportief of begeerlijk. DAF hoopte met de inzet bij autosportwedstrijden zoals de Tulpen Rally en de Rally van Monte Carlo het imago van de DAF 600 te verbeteren. Uiteindelijk had dit weinig effect.