Merk: Volkswagen Model: VW Transporter T1 (Samba) Uitvoering: 221

Historische context In het Europa van na de Tweede Wereldoorlog bestaat een groeiende markt voor een eenvoudige, robuuste, goedkope en makkelijk te onderhouden bestelwagen met een grote flexibiliteit. Hoewel de economie pas in de jaren 1950 langzaam aan weer op gang begin te komen, was het al snel na de oorlog duidelijk dat kleine fabrikanten en middenstanders behoefte hadden aan zo'n voertuig; die behoefte wordt door de wederopbouw en langzaam groeiende economie steeds groter. Direct na de Tweede Wereldoorlog pakt een Britse majoor (op dat moment bewindvoerder over de fabriek) de productie van de Volkswagen Kever op, waarvan er vóór de oorlog slechts enkele waren geproduceerd. Export Dat blijkt een succes en al snel wordt aan export gedacht. De Nederlandse zakenman Ben Pon ruikt hier kansen en gaat in 1947 naar de Volkswagenfabriek in Wolfsburg. Hij ziet mogelijkheden voor de import van de Volkswagen Kever in Nederland. Als hij over het fabrieksterrein loopt, ontdekt hij een merkwaardig voertuig. Een aantal Volkswagenarbeiders heeft zelf een soort vrachtwagentje gebouwd om het transport van zware platen van hal naar hal gemakkelijker te maken, door hen "Plattenwagen"genoemd. Korte tijd later schetst hij een automodel, dat voor die tijd als revolutionair kan worden gezien: een bestelwagen met de bestuurdersplaats recht boven de vooras, en een rechthoekige carrosserie, die een grote laadruimte mogelijk maakt. Type: de Volkswagen Transporter Hij weet Heinrich Nordhoff, directeur van Volkswagen, voor zijn idee te winnen en deze schets is het startschot voor een auto, waarvan er miljoenen worden gebouwd en die een wereldwijd succes wordt: de Volkswagen Transporter. Binnen het Volkswagen-concern gaat deze Transporter "Type 2" heten, ter onderscheiding van de Volkswagen Kever, die voortaan als "Type 1" door het leven zal gaan. In 1950 komt het eerste commerciële exemplaar uit de fabriek. Hoewel al snel wijzigingen worden aangebracht, is het model is gebaseerd op onderstel en motor van de Kever. Daardoor zat de motor achterin, waardoor een vlakke laadvloer niet mogelijk was. Dat werd pas tientallen jaren later veranderd. Varianten Gaat het oorspronkelijk om een bus en een bestelwagen, al snel komen er vele varianten op de markt, zoals een pick-up, al dan niet met huif. In 1951 wordt de Samba-Bus geïntroduceerd. Deze is uitsluitend voor personenvervoer ontwikkeld. Het speciale karakter blijkt onder meer uit de in twee kleuren uitgevoerde carrosserie, een open dak, diverse verchroomde details en 21 ramen, waaronder de panoramaruiten in het dak. In 1954 loopt in Wolfsburg de 100.000e Volkswagen Transporter van de band. Toentertijd waren er op het universeel model al 30 verschillende varianten leverbaar. Ook een camper-uitvoering wordt razend populair. Hippiebus De oorspronkelijke uitvoering van 1950 wordt als "T1" (ook bekend als "spijltjesbus") tot 1967 geproduceerd. Na 17 jaar en bijna twee miljoen exemplaren wordt de opvolger gepresenteerd, de "T2", die er een stuk moderner uitziet en waarvan de binnenruimte nog veel efficiënter is ingericht. De T1 belandt op de tweede-handsmarkt en wordt het favoriete vervoermiddel voor de hippiebeweging. Hun busjes zijn beschilderd met bloemen en felle kleuren. Ook vervangen ze soms het VW-logo door het peaceteken. Dat lot ondergaat later ook de T2, maar in mindere mate; tegen de tijd die in grote aantallen op de tweedehandsmarkt terecht komt, is de hippiebeweging duidelijk op z'n retour. In Nederland krijgt de VW-bus ook nog enige bekendheid als de onafscheidelijke metgezel van Lou de Palingboer. Waar Lou verschijnt, verschijn z'n bus, ook op de televisie. Mijlpaal De Transporter wordt nog steeds gemaakt, zij het in een sterke gemoderniseerd uitvoering, we zijn inmiddels aan de T5 toe. De introductie ervan, inmiddels 60 jaar geleden, kan als een mijlpaal in de autogeschiedenis worden gezien: het model kan worden beschouwd als de voorloper van aales wat we nu kennen als "busjes voor personen- en goederenvervoer".