G85CS
1966 A.J.S. G85CS In 1966 liep het AMC concern eigenlijk al op zijn laatste benen. Voor op de weg werden beide merken, A.J.S. en Matchless, nog geproduceerd, maar voor in het terrein werden alleen nog maar Matchless motoren aangeboden, geen A.J.S. meer. Toch probeerde men nog aan de weg te timmeren, ook voor A.J.S. In 1966 ging de International Six Days Trial gehouden worden In Zweden. Tegenwoordig noemen we zo’n wedstrijd een Enduro wedstrijd. Speciaal voor deze grote internationale wedstrijd waarin veel eer te behalen viel, werd door het AMC concern een zeer klein aantal Matchless G85CS motoren omgebouwd naar A.J.S. motoren. De “ombouw” bestond uit andere kleuren op gelakte onderdelen zoals de tank, de olietank en een zijpaneel en de naam AJS op de tank in plaats van Matchless. Natuurlijk waren er ook technische aanpassingen om het zes dagen lang in het terrein vol te kunnen houden, maar in feite waren het Matchless motoren in A.J.S. kleuren. Waarom het AMC concern dit deed? Waarschijnlijk vanwege de aloude spreuk “Win on Sunday, sell on Monday". A.J.S. was als vanouds het merk dat gebruikt werd voor de trialsport, dus als A.J.S. motoren het goed zouden doen in de ISDT in Zweden, dan zou dat hopelijk de verkoop van A.J.S. motoren bevorderen. Het A.J.S. fabrieksteam bestond uit de rijders Peter Gaunt, Mick Andrews en John Lewis. Peter Gaunt viel op dag zes uit, toen hij de olieaftapplug van zijn motorblok verloor, maar Mick Andrews en John Lewis wonnen beiden een Gold Medal. Het heeft het AMC concern echter niet kunnen redden; een paar jaar later kwam het eind. De A.J.S. G85CS die opgenomen is in het NRME is niet één van de originele wedstrijdmotoren van de 1966 ISDT in Zweden. Die originele A.J.S. wedstrijdmotoren waren sowieso al, letterlijk, te tellen op de vingers van één hand. Deze motorfiets is een tot in detail getrouwe replica van het origineel. De eigenaar wilde graag zo’n unieke wedstrijdmotor rijden en daarom heeft hij van over de hele wereld onderdelen verzameld totdat hij van die onderdelen een zo goed als exacte replica kon bouwen. A.J.S. en Matchless In 1897 begon de familie Stevens in Wolverhampton met de fabricage van motorfietsen. Eerst onder de naam Stevens en ook, door de samenwerking met Wearwell, onder de naam Wearwell-Stevens. In 1909 werd de naam A.J.S. voor het eerst gebruikt. Intussen was in 1901 de familie Collier in Londen begonnen met de productie van Matchless motorfietsen. De eerste modellen van beide merken waren tamelijk primitief, maar door de snelle technische ontwikkelingen aan het begin van de twintigste eeuw werden de motorfietsen steeds beter. A.J.S. en Matchless ontwikkelden zich tot leidende merken in de Britse motorfietsindustrie. De vele modellen ééncilinder en V-twin motorfietsen werden goed verkocht en beide merken kwamen geregeld met innovatieve ontwerpen. Ook in de motorsport werden door beide merken grote successen behaald. A.J.S. ging naast motorfietsen ook radio-ontvangers, autobussen en auto’s produceren. Tijdens de Grote Depressie die begon in oktober 1929, werd deze expansie A.J.S. fataal. A.J.S moest faillissement aanvragen en eind 1931 werd de motorfiets tak van A.J.S. overgenomen door Matchless. Tot de Tweede Wereldoorlog werden beide merken naast elkaar geproduceerd, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog werd alleen nog de 350cc Matchless ééncilinder gefabriceerd voor de Engelse War Office. Na de Tweede Wereldoorlog werden er weer A.J.S en Matchless motorfietsen geproduceerd, maar er was nu sprake van “badge engineering”. A.J.S. en Matchless waren identiek. Slechts in kleur, tankemblemen en kleine details verschilden ze van elkaar. Beide merken verkochten goed en ook in de motorsport werden weer successen behaald, zowel op de weg als in het terrein. Eind jaren ’60 viel door stagnerende ontwikkeling en slecht management voor zo’n beetje de hele Britse motorfietsindustrie het doek. Ook voor A.J.S. en Matchless.
