Streekbus

De in 1967 door Verheul geïntroduceerde moderne gestandaardiseerde streekbus, werd later in grote aantallen gebouwd door Den Oudsten uit Woerden. Omdat de vraag naar dit type bus op bepaalde momenten groter was dan de productiecapaciteit van dit bedrijf, werden soms andere carrosseriebouwers ingeschakeld om aan de vraag te kunnen voldoen. Zo bouwde de Belgische firma Van Hool in 1980 een fors aantal streekbussen volgens het ontwerp van Den Oudsten. Bij de NZH kwam in genoemd jaar hiervan de grote serie 8900-8975 in bedrijf. Deze 76 bussen deden tot de jaren 1995-1997 dienst vanuit de diverse NZH-rayons, waarna ze werden afgevoerd. Deels naar groepsvervoerbedrijven en deels voor export, met name naar Cuba. Eén van de bussen uit deze serie zou echter zijn leven rekken, omdat hij in 1994 wordt bestemd voor een speciaal project. Dat project is de uitkomst van de vraag die de NZH-directie begin jaren negentig aan de afdeling Vervoersontwikkeling stelt, om te komen met ideeën om meer tevreden reizigers in de bussen te krijgen. De NZH onderhoudt in die tijd enkele zomerlijnen, zoals de lijnen naar Castricum aan Zee en Egmond aan Zee. De NZH wil badgasten een op de zomer afgestemd product aanbieden en zo ontstaat het voorstel om een bus om te bouwen tot een open bus, waar een deel van het dak ontbreekt. In die bus kunnen de reizigers zich in de zomerzon koesteren en genieten van de frisse wind tijdens de rit. Het idee wordt omarmd en in de Haarlemse NZH-garage wordt standaardbus 8970 omgebouwd tot "cabriobus". Van het achterste gedeelte, na de uitstapdeur, wordt het dak verwijderd en worden de bestaande banken vervangen door langsbanken, aan beide zijkanten. In deze vorm rijdt de 8970 in de zomer van 1994 met veel succes zijn eerste ritten tussen het strand en het station van Castricum. Behalve voor het strandverkeer wordt de bus ook ingezet voor festiviteiten en bijzondere gelegenheden, zoals bijvoorbeeld de intocht van Sinterklaas. Samen met de rest van de NZH-vloot gaat de cabriobus in 1999 over naar Connexxion en in 2003 draagt dit bedrijf deze bijzondere bus over aan het NZH Vervoer Museum. Daar is hij een in alle opzichten opvallende verschijning in de collectie!