Streekbus

Als opvolger van de sinds 1967 in productie zijnde standaard streekbus ontwikkelde Den Oudsten (na een eerdere, minder succesvolle poging in 1979 met de B7900) in 1988 op het nieuwe DAF SB220-chassis een nieuw streekbusmodel dat bekend zou worden als de B88. De SVA-museumbus 0-535 van de VSL is daar een voorbeeld van. Kort na de introductie van de B88 startte de ontwikkeling van een model dat zo mogelijk nog populairder zou worden en dat bekend zou worden onder de naam "Alliance". Als B89 kwamen de eerste Alliances in 1989 in dienst. Dit waren bussen waarbij nog gebruikt werd gemaakt van het eerdergenoemde DAF-chassis, type SB220. Vanaf 1991 kwam de Alliance echter ook beschikbaar als volledig integrale, zelfdragende bus. Daarbij was dus geen sprake meer van een apart chassis. De motoren die Den Oudsten gebruikte kwamen nog wel van DAF. Den Oudsten produceerde twee hoofdvarianten van de Alliance: de hogevloer "Intercity" voor het streekvervoer en de lagevloer "City" voor stadsdiensten. Beide varianten werden al snel zeer populair. Bij heel veel streekvervoerders kwam de Alliance in dienst en ook stadsvervoerbedrijven zoals de HTM kochten forse aantallen Alliances. De later gebouwde gelede versie werd eveneens in zowel het streek- als het stadsvervoer populair. Daarnaast deed Den Oudsten ook goede zaken met de export van Alliances. Hoe belangrijk de Alliance werd beschouwd als Nederlandse autobus, bewijst het feit dat een Alliance, uitgevoerd in koninklijk donkerblauw, als Koninklijke Bus, compleet met AA-kenteken heeft dienstgedaan. Deze bus was vooral te zien bij de bezoeken van de Koninklijke familie aan diverse plaatsen op Koninginnedag en is thans nog te bewonderen in het DAF-museum in Eindhoven. Voor het streekvervoer had het bedrijf Zuidooster te Gennep al een aantal jaren de Den Oudsten B88 in dienst. Nadat men in 1994 al vier Alliances met aangepast interieur in bedrijf had genomen voor de inzet op de speciale Interliner-lijnen (waarvan bus nummer 4888 als museumbus bewaard is gebleven in de collectie van de SVA), werd eind 1994 een bestelling gedaan bij Den Oudsten voor de levering van 20 Alliance B89 bussen op een DAF SB220 chassis (serie 4891-4911). Al voor de aflevering hiervan werd bekend dat Zuidooster zou gaan fuseren met VSL (Verenigd Streekvervoer Limburg te Heerlen). Ook VSL had een bestelling staan van Alliances B89 en wel zes stuks (serie 4912-4917). Bij aflevering zijn al deze bussen direct in Hermes-uitvoering in dienst gekomen. De bussen in Limburg zijn eind 1994 al gaan rijden, de serie voor Zuidooster in januari 1995. Bij de watersnood van 1995 in het Land van Maas en Waal werden deze toen gloednieuwe Alliances voor het eerst ingezet. Ook bus 4903 kwam in januari 1995 in dienst en is zijn loopbaan begonnen vanuit de vestiging Uden van Hermes. Tijdens zijn Hermes-tijd is de 4903 in 1998 nog te zien geweest in een aflevering van het televisieprogramma "Geef nooit op" van Peter Jan Rens. Een van de kandidaten wilde een scene uit het boek "De Griezelbus" van Paul van Loon naspelen. Een Hermes chauffeur speelde in het betreffende filmpje de buschauffeur. Na verlies van de vervoersconcessie in het gebied rond Uden in 2003 ging de bus rijden vanuit Nijmegen, waar hij tot begin 2007 dienst heeft gedaan. Daarna is hij nog korte tijd verhuurd geweest aan Arriva ten behoeve van de concessie Oost-Brabant. Later in 2007 werd de bus opgekocht door handelsbedrijf Holland Bus. Op 8 mei 2010 werd de bus door de huidige eigenaar Hans Jagers Transport gekocht, met het doel de 4903 in oorspronkelijke Hermes-uitvoering te restaureren en als museumbus te bewaren. Na een restauratie van een jaar was de bus per 2 mei 2011 weer inzetbaar. De eerste inzet rit als museumbus vond plaats op 5 mei 2011 tijdens Bevrijdingsdag. Samen met vele andere historische bussen werd de 4903 ingezet voor het vervoer van genodigden en van oorlogsveteranen tussen Wageningen en Arnhem.