Stadsbus

Als opvolger van de sinds 1967 in productie zijnde standaard streekbus ontwikkelde Den Oudsten (na een eerdere, minder succesvolle poging in 1979 met de B7900) in 1988 op het nieuwe DAF SB220-chassis een nieuw streekbusmodel dat bekend zou worden als de B88. Kort na de introductie van de B88 startte de ontwikkeling van een model dat zo mogelijk nog populairder zou worden en dat bekend zou worden onder de naam "Alliance". Als B89 kwamen de eerste Alliances in 1989 in dienst. Dit waren bussen waarbij nog gebruikt werd gemaakt van het eerdergenoemde DAF-chassis, type SB220. Vanaf 1991 kwam de Alliance echter ook beschikbaar als volledig integrale, zelfdragende bus. Daarbij was dus geen sprake meer van een apart chassis. De motoren die Den Oudsten gebruikte kwamen nog wel van DAF. Den Oudsten produceerde twee hoofdvarianten van de Alliance: de hogevloer "Intercity" voor het streekvervoer en de lagevloer "City" voor stadsdiensten. Beide varianten werden al snel zeer populair. Bij heel veel streekvervoerders kwam de Alliance in dienst en ook stadsvervoerbedrijven zoals de HTM kochten forse aantallen Alliances. De later gebouwde gelede versie werd eveneens in zowel het streek- als het stadsvervoer populair. Daarnaast deed Den Oudsten ook goede zaken met de export van Alliances. Hoe belangrijk de Alliance werd beschouwd als Nederlandse autobus, bewijst het feit dat een Alliance, uitgevoerd in koninklijk donkerblauw, als Koninklijke Bus, compleet met AA-kenteken heeft dienstgedaan. Deze bus was vooral te zien bij de bezoeken van de Koninklijke familie aan diverse plaatsen op Koninginnedag en is thans nog te bewonderen in het DAF-museum in Eindhoven. De Alliance was de eerste volledig integrale bus die Den Oudsten had gebouwd en tevens de laatste. Want ondanks de grote populariteit van dit type kon het Woerdense bedrijf in de veranderde wereld van grote internationale busbouwers en van aanbestedingen en concessies in het streekvervoer geen stand houden. In 2001 werd het bedrijf failliet verklaard en kwam er een einde aan één van de meest toonaangevende carrosseriebedrijven en busbouwers van Nederland. In het streek- en stadsvervoer bleven de Alliances nog geruime tijd in bedrijf en daardoor waren ze bij vele bedrijven een tijd lang zeer beeldbepalend. Zoals gezegd was ook de HTM een grote afnemer van de Alliance stadsbus. Ter vervanging van de 79 nog in dienst zijnde DAF/Hainje CSA-2's uit de jaren 1984-1988 en de slechtste Neoplan-lagevloerbussen uit 1990/1991 ging de HTM over op dit nieuwe type van Den Oudsten. De bussen kwamen in de jaren 1998 t/m 2001 in dienst. Het prototype van de Haagse variant van de Den Oudsten B96 was bus nummer 130. Deze werd in oktober 1998 in bedrijf genomen. In de periode november 1998 t/m januari 1999 volgde de serie 101-129. Deze bussen weken op enkele punten af van de 130. Zo waren de deuren minder ver in de carrosserie doorgetrokken. Naar het voorbeeld van de 101-129 kwam in maart/april 1999 de serie 131-145 in dienst, gevolgd door de 146-160 in de periode november 1999 t/m februari 2000. Met de aflevering van de serie 161-190 in de maanden oktober t/m december 2000 konden de laatste DAF/Hainje CSA-2's uit dienst worden genomen. In september/oktober 2001 volgden nog de series 191-200 en 201-207. Laatstgenoemde serie zou direct na aflevering in dienst worden gesteld bij de SVD in Dordrecht (sinds 2001 een dochterbedrijf van de HTM). Het was de bedoeling om vervolgens nog dertig Den Oudsten-bussen te bestellen, als vervanging van de laatste Neoplan-bussen, maar door het faillissement van Den Oudsten kwam het hier niet meer van. De laatste Neoplans werden pas in 2005 vervangen door dertig VDL-Berkhof Diplomats. In de loop der jaren zijn de Den Oudsten-bussen op alle Haagse buslijnen te zien geweest. Verder zijn vanaf 2001 diverse bussen ingezet bij de SVD in Dordrecht (naast de speciaal voor Dordrecht bestelde bussen 201-207). Ook hebben zij zich verdienstelijk gemaakt op luchthaven Schiphol. Ze reden daar platformdiensten en de P3-parkeerpendel. Toen eind 2006 het stadsvervoer in Dordrecht overging naar Arriva, kwamen de SVD-bussen terug naar Den Haag. Omdat het Stadsgewest Haaglanden de inzet van milieuvriendelijke aardgasbussen wenste, raakten de Den Oudsten-bussen door de instroom van de nieuwe MAN aardgasbussen overcompleet. In hun laatste jaar reden de Den Oudsten B96's vrijwel alleen nog maar op lijn 18 en eind 2012 werden de laatste exemplaren van buiten dienst gesteld. Op de valreep kon de HTM 175 door het Haags Bus Museum worden overgenomen voor museumdoeleinden.