Stadsbus

Als opvolger van de sinds 1967 in productie zijnde standaard streekbus ontwikkelde Den Oudsten (na een eerdere, minder succesvolle poging in 1979 met de B7900) in 1988 op het nieuwe DAF SB220-chassis een nieuw streekbusmodel dat bekend zou worden als de B88. Kort na de introductie van de B88 startte de ontwikkeling van een model dat zo mogelijk nog populairder zou worden en dat bekend zou worden onder de naam "Alliance". Als B89 kwamen de eerste Alliances in 1989 in dienst. Dit waren bussen waarbij nog gebruikt werd gemaakt van het eerdergenoemde DAF-chassis, type SB220. Vanaf 1991 kwam de Alliance echter ook beschikbaar als volledig integrale, zelfdragende bus. Daarbij was dus geen sprake meer van een apart chassis. De motoren die Den Oudsten gebruikte kwamen nog wel van DAF. Den Oudsten produceerde twee hoofdvarianten van de Alliance: de hogevloer "Intercity" voor het streekvervoer en de lagevloer "City" voor stadsdiensten. Beide varianten werden al snel zeer populair. Bij heel veel streekvervoerders kwam de Alliance in dienst en ook stadsvervoerbedrijven zoals de HTM kochten forse aantallen Alliances. De later gebouwde gelede versie werd eveneens in zowel het streek- als het stadsvervoer populair. Daarnaast deed Den Oudsten ook goede zaken met de export van Alliances. Hoe belangrijk de Alliance werd beschouwd als Nederlandse autobus, bewijst het feit dat een Alliance, uitgevoerd in koninklijk donkerblauw, als Koninklijke Bus, compleet met AA-kenteken heeft dienstgedaan. Deze bus was vooral te zien bij de bezoeken van de Koninklijke familie aan diverse plaatsen op Koninginnedag en is thans nog te bewonderen in het DAF-museum in Eindhoven. De Alliance was de eerste volledig integrale bus die Den Oudsten had gebouwd en tevens de laatste. Want ondanks de grote populariteit van dit type kon het Woerdense bedrijf in de veranderde wereld van grote internationale busbouwers en van aanbestedingen en concessies in het streekvervoer geen stand houden. In 2001 werd het bedrijf failliet verklaard en kwam er een einde aan één van de meest toonaangevende carrosseriebedrijven en busbouwers van Nederland. In het streek- en stadsvervoer bleven de Alliances nog geruime tijd in bedrijf en daardoor waren ze bij vele bedrijven een tijd lang zeer beeldbepalend. Zoals gezegd was ook de HTM een grote afnemer van de Alliance stadsbus. Zowel van de normale 12-meter uitvoering, als van de gelede versie. Al vanaf de jaren tachtig had de HTM namelijk plannen om gelede bussen in te zetten op de drukke lijn 25 tussen Vrederust en het Centraal Station. Na een weinig succesvolle proef met twee 15-meterbussen van het merk Neoplan in 1993, verkreeg de HTM toestemming van de gemeenteraad om zeventien gelede bussen aan te schaffen. Zo kwamen in 1997 onder de nummers 901-917 inderdaad zeventien gelede bussen van het type Den Oudsten B93 Alliance in dienst, waardoor de op lijn 25 rijdende DAF/Hainje CSA-2's en Neoplans werden verbannen naar andere lijnen. De gelede bussen bleken al snel zeer succesvol, waardoor de HTM bij Den Oudsten een vervolgserie van zes stuks mocht bestellen. In 2001 werd begonnen met de bouw van deze serie 918-923. Deze bussen weken iets af van de in 1997 geleverde serie. Zo was onder meer de deurindeling gewijzigd. Toen Den Oudsten in november 2001 failliet werd verklaard, was alleen de 918 compleet afgebouwd. De HTM heeft vervolgens de in aanbouw zijnde 919-923 weten veilig te stellen, waarna de bussen door HTM-Wagenparkservice in eigen beheer werden afgebouwd, waarna ze in 2002 in dienst kwamen. De gelede bussen werden naast lijn 25 inmiddels mondjesmaat ook op andere lijnen ingezet. Verder reden ze speciaal vervoer, zoals het Parkpop-vervoer en het CPC-vervoer. Voorts werden de gelede bussen ingezet bij tramstremmingen. In 2005 werd lijn 25 vanwege de fijnstofproblematiek rond de Veerkades in de binnenstad ingekort tot de Grote Markt. Daardoor werden de gelede bussen al snel doorschoven naar andere lijnen en werden ze een vertrouwd beeld op de lijnen 22, 23, 24 en 26 (spitslijn). Met ingang van de nieuwe dienstregeling in december 2011 werden de Den Oudsten-geledes buiten dienst gesteld. Tot op dat moment reden ze nog uitsluitend op lijn 26, al waren de 901 t/m 914 en 921 reeds eerder buiten dienst gesteld (de 914 en 921 met brandschade). In een eerder stadium had het Haags Bus Museum al de wens geuit om een exemplaar van de eerste (en voorlopig laatste) Haagse gelede bussen te willen bewaren. De HTM stemde in met dit verzoek en zo werd de 923 op 20 december 2011 aan de Haagse museumcollectie toegevoegd.